Большое Тихоокеанское мусорное пятно теперь настолько огромно, что на нем процветает прибрежная экосистема.

Jun 22, 2023

Ученые обнаружили процветающие сообщества прибрежных существ, в том числе крошечных крабов и анемонов, живущих за тысячи миль от своего первоначального дома на пластиковом мусоре в Большом Тихоокеанском мусорном пятне — водовороте мусора площадью 620 000 квадратных миль в океане между Калифорнией и Гавайями.

В новом исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Nature Ecology & Evolution, группа исследователей показала, что десятки видов прибрежных беспозвоночных организмов способны выживать и размножаться на пластиковом мусоре, который годами плавает в океане.

Ученые заявили, что полученные результаты позволяют предположить, что пластиковое загрязнение океана может способствовать созданию новых плавучих экосистем видов, которые обычно не способны выжить в открытом океане.

В отличие от органического материала, который разлагается и тонет в течение месяцев или, самое большее, нескольких лет, пластиковый мусор может плавать в океанах гораздо дольше, давая существам возможность выживать и размножаться в открытом океане годами.

«Было удивительно видеть, насколько часто встречались прибрежные виды. Они были на 70% обнаруженных нами обломков», — рассказала CNN Линси Харам, научный сотрудник Национального института продовольствия и сельского хозяйства и ведущий автор исследования.

Харам и ее коллеги исследовали 105 предметов пластика, выловленных из Большого Тихоокеанского мусорного пятна в период с ноября 2018 по январь 2019 года. Они выявили на обломках 484 морских беспозвоночных организма, составляющих 46 различных видов, из которых 80% обычно встречаются в прибрежных средах обитания. .

«Довольно большой процент обнаруженного нами разнообразия приходится на прибрежные виды, а не на местные пелагические виды открытого океана, которые мы в основном ожидали найти», — сказал Харам.

Харам добавил, что они все же нашли много видов открытого океана. «На двух третях обломков мы обнаружили оба сообщества вместе… конкурирующие за пространство, но, скорее всего, взаимодействующие другими способами».

Харам заявил, что последствия внедрения новых видов в отдаленные районы океана еще не до конца изучены.

«Вероятно, существует конкуренция за космос, потому что пространство в открытом океане очень дорого, вероятно, существует конкуренция за пищевые ресурсы, но они также могут поедать друг друга. Трудно понять, что именно происходит, но мы видели доказательства некоторые прибрежные анемоны поедают виды открытого океана, поэтому мы знаем, что между этими двумя сообществами происходит какое-то хищничество», — сказала она.

Как именно существа попадают в открытый океан и как они там выживают, остается неясным. Неизвестно, например, просто ли они катались на куске пластика, к которому прикрепились у побережья, или смогли колонизировать новые объекты, оказавшись в открытом океане.

Большое Тихоокеанское мусорное пятно,который в два раза больше Техаса, является крупнейшим скоплением океанского пластика в мире.

Это пятно ограничено огромным круговоротом — самым большим из пяти огромных вращающихся круговых течений в Мировом океане, которые притягивают мусор к центру и задерживают его там, создавая мусорный вихрь.

Однако ошибочно думать о Большом тихоокеанском мусорном пятне как об острове мусора, сказал CNN Маттиас Эггер, руководитель отдела экологических и социальных вопросов The Ocean Cleanup, некоммерческой организации, занимающейся разработкой технологий по избавлению океанов от пластика.

«Если вы там, то вы увидите просто девственный синий океан», — сказал Эггер, который помогал исследованиям Харама, собирая образцы на участке и вылавливая их сетью.

«Вы можете думать об этом как о ночном небе. Если вы посмотрите ночью вверх, вы увидите все эти белые точки, это, по сути, то же самое, что вы видите на мусорном пятне. Оно не такое плотное, но их много… Чем дольше смотришь, тем больше пластика начинаешь видеть», — сказал он.

По оценкам инициативы Ocean Cleanup, в этом пятне находится около 1,8 триллиона кусков пластика, общий вес которых оценивается в 80 000 тонн. Большая часть пластика, найденного на участке, поступает из рыбной промышленности, а от 10% до 20% общего объема можно отнести к японскому цунами 2011 года.